Az embereket meg kellene tanítani verset olvasni. Szabó Lőrinc Ne csak az ember olvassa a verset, a vers is az embert. Weöres Sándor A jó vers már azelőtt közöl valamit, mielőtt az értelmünkig elhatolna. T. S. Eliot A lírai műfajok mint a nyelvben testet öltő formák (dal, óda, elégia, epigramma stb.) más és más nyelvi, stiláris, poétikai, retorikai, esztétikai, grammatikai, szemantikai rendszerek sajátosságait hordozzák, és ezek átszínezik mind a stíluskorszakot, mind az alkotó egyéni stílusát. A kötetben bemutatott alkotások egyúttal a magyar líratörténet fontos állomásai is, a válogatás keretet ad az egymást váltó stíluskorszakoknak. A könyv magyarázatai nyelvi-stiláris alapról indulnak, és azzal a meggyőződéssel születtek, hogy a magyar irodalmi hagyomány értelmezése egyfajta esztétikai tapasztalat birtokában elvezetheti az olvasót a jelenkor költészetének befogadásához és az önmegértéshez.